Plaza de Castilla, entrada por el norte

Uno de los espacios abiertos más importantes de Madrid es la Plaza de Castilla, punto de entrada al centro de la ciudad desde el norte. Su tráfico de peatones y vehículos es constante, especialmente en horario laboral.

Por su subsuelo discurre el paseo de la Castellana en su salida hacia las carreteras de Burgos y de Colmenar, además de las instalaciones del intercambiador de transportes. A la plaza también llegan las calles Bravo Murillo y Mateo Inurria y la avenida de Asturias.

Desde la lejanía se puede distinguir la ubicación de la plaza de Castilla por la peculiar forma de sus torres inclinadas. Pero la rotonda alberga otros focos de atención como algunos elementos ornamentales, un parque, salas de exposiciones y hasta unos juzgados muy famosos.

Qué ver en Plaza de Castilla

La Plaza de Castilla es un centro de interés turístico para los visitantes de Madrid. No tanto como la Puerta del Sol o la Plaza Mayor, pero hasta aquí llegan paseantes atraídos por aspectos más modernos de la ciudad.

Puerta de Europa

Las torres inclinadas que se distinguen desde tanta distancia reciben el nombre de Puerta de Europa. Inicialmente se conocieron como Torres Kio, dado que esta entidad (Kuwait Investment Office) fue su primera propietaria. Aunque se empezaron a construir en 1990, no se inauguraron hasta 1996, con diseño de los arquitectos John Burgee y Philip Johnson.

Miden 115 metros de altura. Pero lo que las caracteriza es esa llamativa inclinación de 15 grados que las acerca progresivamente según ascienden. Para compensar esta inclinación, la parte alta de cada torre está anclada a un contrapeso subterráneo. Sus azoteas cuentan con un helipuerto. Debido a la inclinación, un grupo de ascensores llega hasta la planta 13 y otro circula desde esta planta hasta la 24.

Columna de Calatrava

En el centro de la rotonda, rodeada de vehículos que giran a su alrededor, se yergue la Columna de Calatrava, una especie de obelisco dorado de unos 93 metros de altura formado por lamas verticales. Se inauguró en 2009 y fue un regalo de la entonces Caja Madrid al Ayuntamiento para celebrar el tercer siglo de vida de la entidad financiera.

El diseño de Santiago Calatrava incluía un mecanismo que daba un movimiento bascular a las lamas verticales. De este modo se daría la sensación de un movimiento ascendente a lo largo de la Columna. Pero el mecanismo es muy caro de mantener y por eso el Ayuntamiento decidió clausurarlo, por lo que ahora tenemos un curioso monumento estático presidiendo la entrada norte de la ciudad.

Monumento a Calvo Sotelo

En el extremo sur de la rotonda, situado entre las vías principales del paseo de la Castellana y sobre la salida del túnel de vehículos, se encuentra el monumento a Calvo Sotelo. El conjunto fue inaugurado en 1960 como homenaje al político y jurista gallego asesinado en 1936, uno de los detonantes de la Guerra Civil española.

Obra del arquitecto Manuel Manzano Monís y el escultor Carlos Ferreira de la Torre, consiste en una plataforma circular con grupos escultóricos y fuentes al que se accede por varias escalinatas. Orientada al sur está la figura de granito que representa a Calvo Sotelo, de más de cuatro metros de alto. Detrás surge del agua un monolito de 18 metros de altura que simula una proa. Entre otros elementos alegóricos, la figura femenina de dos metros que mira al norte simboliza el Dolor.

Depósito de Agua

Junto con las torres inclinadas, la otra imagen característica de la plaza de Castilla es su depósito elevado de aguas. Se trata de una construcción de hormigón de cuarenta metros de altura con capacidad para albergar 3.800 metros cúbicos de agua. Se ubica junto al cuarto depósito de aguas del Canal de Isabel II. En la actualidad sigue prestando servicio como depósito de agua de emergencia.

Parque Cuarto Depósito

Al lado de plaza de Castilla, con una de las entradas desde la misma rotonda, se abre el Parque Cuarto Depósito, un espacio verde construido sobre la cubierta del Cuarto Depósito de agua de Canal, actualmente en uso. En su interior, de unos 45.000 metros cuadrados, encontramos árboles, praderas, arbustos, pérgolas, estanques, rosaledas y otros elementos propios de un gran parque urbano, ideal para el alejamiento momentáneo del ajetreo de la ciudad. El recinto es parte de los parques públicos que conforman el patrimonio del Canal de Isabel II.

Salas de Exposiciones

Dentro del Parque Cuarto Depósito se sitúa el Centro de Exposiciones Arte Canal. Las salas principales tienen entrada por el paseo de la Castellana y cuenta con otro edificio con entrada por la calle Mateo Inurria. En sus amplias instalaciones se ofrecen interesantes exposiciones sobre temas variados. Aquí se han visto muestras sobre la obra de Andy Warhol, Chillida o Dalí y monográficos sobre temas de interés como la Antigua Roma o El Muro de Berlín. Tienen también cabida conferencias, recitales de música, foros y talleres. Así mismo es posible alquilar algunos de sus espacios para celebrar eventos privados.

Juzgados de Plaza de Castilla

En el número 1 de Plaza de Castilla se sitúan los juzgados de instrucción y otros servicios relacionados con la justicia. Son famosos porque es habitual ver imágenes por televisión de personas conocidas entrando en sus dependencias para asistir a algún juicio. No es que sea un edificio bonito, pero por su uso se ha convertido en otro de los elementos que caracterizan la plaza.

Con la construcción de la futura Ciudad de la Justicia en Valdebebas, el edificio será aprovechado para otro uso. De momento el gobierno de la Comunidad de Madrid prevé instalar aquí el Distrito Administrativo y de Atención al Ciudadano para que los madrileños realicen presencialmente los trámites que necesiten.

Intercambiador de transportes

El intercambiador de transportes de plaza de Castilla es uno de los puntos de comunicación más importantes de la capital. Por un lado, recibe las líneas de autobuses interurbanos que entran a Madrid por la carretera de Burgos A1 y la de Colmenar M607. Aquí también se unen las líneas 1, 9 y 10 de Metro, así como varias líneas de autobuses urbanos. Entre todas, son varias docenas de líneas de autobuses. Además, cuenta con un aparcamiento público de rotación con 400 plazas.

Cerca de Plaza de Castilla

En las proximidades de Plaza de Castilla encontramos algunos elementos que interesan a los paseantes. Por ejemplo, bajando el paseo de la Castellana en unos minutos llegamos al estadio Santiago Bernabéu, objeto de visita turística durante todo el año, además de foro de eventos y terreno de juego de fútbol.

De la rotonda parte la calle Bravo Murillo, una de las arterias importantes de la zona, plagada de comercios. A sus lados se abren barrios muy populosos antes de cruzar la Glorieta de Cuatro Caminos e internarse en el centro de la ciudad.

Hacia el noreste tenemos la Estación de Chamartín, importante centro ferroviario en proceso de transformación. De hecho, toda esta zona está afectada por el proyecto Madrid Nuevo Norte, que creará nuevas viviendas, rascacielos para oficinas, zonas verdes y otras dotaciones modernas.

Continuando hacia el norte desde Plaza de Castilla llegamos al complejo Cuatro Torres Business Area, donde se encuentras los cuatro rascacielos más altos de Madrid y de España, con sus más de 200 metros cada una. Están ocupados por oficinas de distintas corporaciones. A su lado se ha construido una quita torre, llamada Caleido, más baja, que incorpora en su base un centro comercial y de ocio.