Para algunos es una decepción, porque esperaban verlo más grande. Pero la realidad es que la copa del árbol sube hasta los cuatro metros. Para otros la foto conseguida es un trofeo. Y es que a veces se forman colas para posar a su lado. Para casi todos es un misterio el motivo por el que, monumento aparte, la figura del Oso y el Madroño es la imagen del Ayuntamiento y aparece en su escudo.
En los últimos años ha surgido la polémica sobre el sexo del animal. ¿Es oso o es osa? Atendiendo a lo que no vemos entre sus patas podríamos decir que es osa, aunque una tradición de siglos ha dicho lo contrario. Algunos historiadores apuestan por lo femenino, por la constelación de la Osa Mayor.
El Oso y el Madroño a las puertas de la ciudad
El oso fue desde antiguo un elemento típico de la ciudad de Madrid. En la Edad Media, cuando se fundó la ciudad, este animal todavía abundaba por los montes cercanos. Si uno salía por los caminos se arriesgaba a encontrarse con uno de estos plantígrados.
El acompañamiento del árbol y la creación del escudo municipal, según los historiadores, fue posterior. Se debe a un acuerdo adoptado por la Villa y la Iglesia en 1222 para repartir las tierras adyacentes. A la Iglesia le correspondían los pastos y a la Villa los bosques.
No hay explicación histórica de por qué precisamente un madroño, siendo un árbol no tan común como otros en la región. ¿Será que en aquellos tiempos el madroño era mucho más abundante en Madrid? ¿O será por el parecido de la palabra madroño con el nombre de la ciudad?
Como decíamos, hay historiadores que creen que se trata de una osa. Y que el motivo es la constelación de la Osa Mayor, una de las más fáciles de reconocer en el hemisferio norte. Como son siete sus estrellas principales, las que vemos claramente, esto explicaría las siete estrellas que aparecen en el escudo de la ciudad.
La vida de El Oso y el Madroño
El caso es que la estatua de El Oso y el Madroño es una obra realizada en bronce sobre un pedestal de piedra por el escultor Antonio Navarro Santafé. Inaugurada en 1967, mide 4 metros de altura y pesa unas 20 toneladas. La idea de levantar este monumento fue promovida por el Ayuntamiento de Madrid. Su intención era que los símbolos de la ciudad tuvieran una representación más visible. Y parece que lo consiguieron.
Fue en 1986 cuando el monumento se trasladó al inicio de la calle del Carmen. Se estaba remodelando la plaza, una de las muchas reformas que ha experimentado a lo largo de su historia, y la escultura estorbaba o corría peligro de sufrir daños. En septiembre de 2009, con la reforma que incluía el nuevo intercambiador de transportes, regresó a su emplazamiento original. Mientras tanto, el anuncio luminoso de Tío Pepe también cambiaba de ubicación dentro de la plaza, ahora enfrente de la Casa de Correos.
El último reordenamiento de la plaza, que la peatonaliza por completo, ha supuesto también un cambio de orientación de la escultura. Ahora el Oso u Osa mira hacia el centro. La ubicación sigue siendo más o menos la misma, al inicio de la calle de Alcalá. Este lugar podría ser definitivo, aunque no hay que descartar cambios. Lo que sí parece para siempre es su inclusión en el escudo de la ciudad y su permanencia como símbolo de Madrid.
Visitar la Puerta del Sol y alrededores
La Puerta del Sol es uno de los puntos de interés que no te puedes perder en Madrid. Sólo en la plaza tienes mucho que ver. Está la estatua del Oso y el Madroño, la Casa de Correos, la placa del Kilómetro Cero, el reloj de las campanadas, la estatua de Carlos III (con la última reforma dentro de una fuente que la realza), la Mariblanca, el mítico luminoso de Tío Pepe o la legendaria pastelería La Mallorquina.
La plaza tiene una forma irregular, como de media circunferencia, y a ella llegan unas cuantas calles. Parece que como si fuera un distribuidor, a lo que contribuye la presencia del Kilómetro Cero. Desde aquí se llega andando a muchas visitas imprescindibles para los que vienen a conocer Madrid. Por ejemplo, el Palacio Real está a diez minutos andando y la plaza Mayor a menos de cinco. Y subiendo la comercial calle Preciados te plantas en la Gran Vía sin darte cuenta.
Y los alrededores, que son el centro histórico de la ciudad, también ofrecen mucho de interés. Los barrios populares de Austrias, La Latina, Letras, Lavapiés, Chueca y Malasaña rodean el barrio donde se ubica la plaza. Desde aquí se inician visitas guiadas por lo más curioso del centro y en su interior es habitual ver espectáculos callejeros.
Por todo ello la Puerta del Sol es el paso número 1 del recorrido Qué ver en Madrid en 10 pasos.
Preguntas frecuentes sobre el Oso y el Madroño
¿Qué es el Oso y el Madroño?
La estatua símbolo oficial de Madrid, en la Puerta del Sol. Representa a un oso pardo erguido comiendo los frutos de un madroño, emblema heráldico de la ciudad desde la Edad Media. Es el punto de encuentro más popular de los madrileños.
¿Dónde está la estatua?
En la esquina este de la Puerta del Sol, junto a la calle Alcalá. Metro Sol (líneas 1, 2 y 3). Es imposible no verla: siempre hay gente haciéndose fotos junto a ella.
¿Por qué es el símbolo de Madrid?
En la Edad Media Madrid tenía abundantes osos en sus bosques y madroños en sus tierras comunales. El Concejo adoptó estos elementos como escudo para diferenciarse del clero, con el que disputaba la propiedad de esas tierras. El escudo aparece documentado desde el siglo XIII.
¿Es un oso o una osa?
La estatua representa a un oso macho. La escultura actual, obra de Antonio Navarro Santafé, data de 1967 y está hecha en piedra berroqueña y bronce. Pesa más de 20 toneladas y mide 4 metros de altura con el árbol incluido.
¿Cuánto mide y cuándo se inauguró?
Mide unos 4 metros de altura total y pesa más de 20 toneladas. Fue inaugurada en 1967, aunque hubo versiones anteriores. El madroño es de granito y el oso de piedra berroqueña, con detalles en bronce.
¿Qué ver cerca?
En la misma Puerta del Sol están el Kilómetro Cero, la Casa de Correos y el famoso reloj de las campanadas. La Plaza Mayor está a menos de 5 minutos andando y el Mercado de San Miguel a 7.
