Mercado de las Ranas, artesanía en el barrio de las Letras

Si buscas un plan diferente en el centro de Madrid no dejes de visitar el Mercado de las Ranas. Hablamos de una actividad de puertas abiertas que nos da acceso a la singular oferta artesanal y comercial, así como cultural y gastronómica, del Barrio de las Letras.

En este mercado, los dueños de comercios y galerías del barrio salen a la calle con sus productos, creando un espacio mixto, interior y al aire libre, único en la ciudad. En cierto modo nos recuerda a mercados similares que se celebran en ciudades como Nueva York, París o Londres.

El Mercado de las Ranas se celebra el primer y tercer sábado de cada mes y es una forma de impulsar el comercio en la zona. Pero también se ha convertido en una atracción para los visitantes que, además de dedicarse a las compras y a curiosear, aprovechan para conocer rincones con encanto de uno de los barrios históricos de Madrid.

Origen de un nombre curioso

El peculiar nombre del Mercado de las Ranas se debe a la calle de Cantarranas que hubo en el barrio. En el siglo XVII se conocía así por la gran cantidad de ranas que solía haber en las charcas de las huertas del convento de San Jerónimo, y que a veces croaban con estrépito. Más tarde, ya en el siglo XIX, la calle cambiaría su nombre por el actual de Lope de Vega, como homenaje al poeta y dramaturgo del Siglo de Oro español.

En realidad, el Mercado de las Ranas está en la calle Huertas, vía principal del Barrio de las Letras. Los comercios que se abren a uno y otro lado de la calle son los que conforman el Mercado. Las calles de alrededor también tienen comercios de interés, pero el Mercado en sí está en Huertas.

Se trata de una calle estrecha, totalmente peatonalizada, pero con mucha historia. Se llama así por las huertas que hubo en esta zona cuando no era el centro de la urbe sino más bien la periferia. Si te fijas en las placas que dan nombre a la calle, podrás ver a dos bueyes y un campesino trabajando la tierra, con la iglesia de San Jerónimo de fondo.

Otra peculiaridad de esta calle, aparte de sus comercios, es que en la actualidad nos incita a la lectura. Para recordar a los escritores que hicieron vida aquí, durante el Siglo de Oro o posteriormente, el Ayuntamiento ha grabado algunas citas famosas en el pavimento que no podemos resistirnos a leer. Son frases ideadas por Cervantes, Lope de Vega, Quevedo, Echegaray, Bécquer, Zorrilla o Pardo Bazán.

Los tesoros del Mercado de las Ranas

La variedad de objetos que puedes encontrar en el Mercado de las Ranas es muy grande. Pero sobre todo verás piezas relacionadas con el arte y la creatividad. Por eso descubrirás colecciones de cerámica o artículos de decoración diseñados para el hogar y confeccionados a mano. En este sentido, el Mercado fomenta el contacto directo entre el creador y el usuario final.

También es fácil encontrar moda concebida por diseñadores madrileños y de otras latitudes, en ocasiones en un estilo vintage. Comprar ropa o bolsos aquí es asegurarse de que vestimos con una cierta originalidad ya que las prendas expuestas no se suelen ver en grandes superficies. En general, los comercios del Barrio de las Letras son únicos, no suelen tener sucursales.

Otros productos se pueden encontrar en el Mercado de las Ranas. Como no podía ser de otro modo, es un buen lugar para los libros, así como ilustraciones o láminas de artistas locales. También veremos joyería y bisutería de autor, artículos de papelería artesanal, cosmética o accesorios.

La jornada de compras o de curioseo se puede completar disfrutando de la gastronomía del barrio. En la misma calle Huertas está, por ejemplo, la histórica taberna Casa Alberto, buen local para las tapas y para el vermú. Pero en toda la calle Huertas y aledañas encontraremos una gran oferta de locales dedicados al comer y al beber.

Visitar el Mercado

Como hemos dicho, el Mercado de las Ranas abre el primer y tercer sábado de cada mes. Su horario es desde las 12h hasta las 19h o 20h según temporada. Las tiendas están abiertas el resto de la semana en su horario normal, pero los días de Mercado el ambiente es más festivo. Y la estética es más apetecible gracias al género que sale del interior para exponerse en la calle.

Si comparamos con el Rastro, el gran mercado histórico al aire libre de Madrid, esta propuesta supone una alternativa más íntima para los amantes del diseño y también para quienes disfrutan de un paseo por el centro de la ciudad. Aquí no se busca una ganga entre cajas de cartón, sino una pieza única de la mano de su propio creador.

Más allá de las compras, el valor de este Mercado está en la experiencia de recorrer el Barrio de las Letras, disfrutar de sus rincones históricos, sus edificios. A veces incluso la jornada se ameniza con música en la calle y con otras actividades. Al final siempre nos queda un recuerdo agradable y, con suerte, alguna compra que llevarnos a casa.