Una de sus peculiaridades es su magnífico edificio, situado al inicio de la carretera de La Coruña. A su lado está el Faro de Moncloa, cuya plataforma ofrece una vista muy interesante de todo el conjunto.
La colección permanente del Museo se ha ido formando durante siglos, como consecuencia de la presencia española en América desde el siglo XV. Actualmente organiza actividades culturales y educativas.
Desde 1941
El Museo de América se creó en 1941 con el fin de reunir las colecciones públicas procedentes de los antiguos territorios con presencia española. La idea era que todos esos objetos, actualmente en torno a 25.000, estuvieran al alcance de estudiosos y del público en general.
Las colecciones más antiguas proceden del Gabinete de Historia Natural de Carlos III, que posteriormente pasaron por el Museo Arqueológico. A esto se unieron las piezas procedentes de las excavaciones arqueológicas realizadas en América, así como objetos etnográficos recogidos en expediciones científicas.
Casi al mismo tiempo se inició la construcción de su sede. A cargo de los arquitectos Luis Moya y Luis Martínez Feduchi, el edificio se inauguró en 1965. El conjunto, de estilo neocolonial, pretendía sugerir la antigua idea de la labor misionera y civilizadora de España en América.
Su torre se inspira en las iglesias barrocas americanas. Y todo el edificio recuerda a los clásicos conventos configurados alrededor de un claustro central ajardinado. Posteriormente se añadieron nuevas ampliaciones, procedentes del proyecto original, y la última inauguración data de 1994.
Qué ver en el Museo de América: piezas que cuentan una historia
En el Museo de América encontramos juntas piezas prehispánicas, etnográficas y virreinales. Su temática empieza en la prehistoria y alcanza hasta la década de 1970 aproximadamente. Sus colecciones continúan hoy incrementándose con donaciones y nuevas adquisiciones de arte colonial y otros materiales.
Actualmente, el Museo de América está en un proceso de renovación museográfica «para mostrar la pluralidad de las culturas americanas y sus movimientos históricos desde una perspectiva decolonial, antirracista, intercultural y contemporánea.» Esto implica una adaptación de sus cartelas y discursos con el fin de ser más inclusivos y críticos con el pasado colonial.
La visita se organiza en distintas áreas de conocimiento. La audioguía y los códigos QR amplían la información y orientan el recorrido. Nos interesa especialmente la parte de cartografía, por el avance que supuso en los primeros siglos para el conocimiento de América. Casi una sala entera está ocupada por un gran mapa en relieve cuya contemplación atrapa al visitante.
Una visita completa por el Museo debe incluir, entre otras, sus piezas destacadas:
- El Códice de Tudela, un manuscrito ilustrado sobre la religión azteca fechado en 1553.
- La Estela de Madrid, un relieve maya fundamental para entender su escritura fechado hacia el 650.
- Los cuadros de castas, una serie de pinturas que nos acercan al Virreinato de Nueva España en el siglo XVIII.
El Tesoro de los Quimbayas: una joya en el centro del debate
No se puede hablar del Museo de América sin mencionar una de sus piezas más célebres y, actualmente, la más comentada: el Tesoro de los Quimbayas. Este conjunto de 122 piezas de oro (que incluye urnas, vasijas, estatuillas y objetos ceremoniales) es una de las muestras de orfebrería precolombina más importantes del mundo por su asombrosa perfección técnica.
El tesoro llegó a España en 1892 como un regalo del Gobierno colombiano de la época a la Reina Regente María Cristina, en agradecimiento por su mediación en un conflicto fronterizo con Venezuela. Sin embargo, en los últimos años, el contexto ha cambiado radicalmente:
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La reclamación de restitución: El actual Gobierno de Colombia ha solicitado formalmente a España la devolución de estas piezas, argumentando que forman parte indivisible de su patrimonio cultural y nacional.
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Un debate global: Esta petición se enmarca en un movimiento internacional de «descolonización» de los museos, donde muchos países de origen reclaman bienes culturales expuestos en antiguas metrópolis.
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Situación actual: A día de hoy, el Tesoro de los Quimbayas sigue siendo una de las piezas estrella del museo en Madrid, custodiado bajo estrictas medidas de seguridad, mientras se mantienen las conversaciones diplomáticas entre ambos países.
Nota para el visitante: ver estas piezas de cerca permite entender por qué son tan codiciadas. El brillo del oro y la delicadeza de sus formas antropomorfas son, sencillamente, hipnóticos.
Horarios y precios para visitar el Museo de América
Las exposiciones temporales son parte importante de la actividad el Museo. En ellas encontramos estudios temáticos que complementan la exposición permanente. La entrada a estas exposiciones está incluida en el precio de la entrada general.
Los horarios de este museo son relativamente restringidos. Abre de martes a sábado entre las 9:30 y las 15h. La tarde de los jueves permanece abierto hasta las 19h. Y los domingos y festivos el horario es de 10 a 15h. Cierra los días 1 y 6 de enero, 1 de mayo y 24, 25 y 31 de diciembre, así como un festivo local.
El precio de la entrada general es de 3€, con opción reducida a la mitad para grupos. Sin embargo, los jueves a partir de las 14h y los domingos la entrada es gratuita. También es gratuita los días 18 de abril, 18 de mayo, 12 de octubre y 6 de diciembre.
Menores de 18 años y mayores de 65 tampoco pagan entrada. Así como desempleados, discapacitados, titulares del carnet joven, pensionistas, familias numerosas y miembros de otros colectivos.
El Museo de América está en la avenida de los Reyes Católicos, 6. A su lado tenemos el Faro de Moncloa, un mirador a 92 metros de altura. Metro Islas Filipinas y Moncloa.
