La Plaza de los Carros es el punto central del barrio de La Latina. No sólo por a una cuestión geográfica, ya que está más o menos en el medio del mapa que tenemos abajo, sino también, y sobre todo, porque es el espacio abierto que sirve de referencia y punto de encuentro en la zona.
El nombre de esta plaza se debe a que aquí paraban, en tiempos muy lejanos, los carros destinados al transporte que salían sobre todo hacia el sur en dirección a Toledo. Hoy paran los vecinos o los turistas a sentarse en sus muretes. O las pandas de amigos que salen por La Latina y buscan un lugar para estar al aire libre antes de irse de bares.
El entorno de la plaza de los Carros
La plaza de los Carros se funde con otra también muy conocida, la plaza de Puerta de Moros. Mirando los carteles uno no distingue con claridad cuál es una y cuál es otra.
Así que hay que echar mano de los mapas para entender que la plaza de Puerta de Moros, llamada así por la antigua puerta de acceso a la ciudad, se corresponde más bien con el ensanchamiento de la Carrera de San Francisco en ese punto, donde seguramente estaba la puerta. La de los Carros, por su parte, se asienta sobre el espacio entre la acera de la Carrera y la iglesia de San Andrés. Es decir, en la parte peatonal.
La plaza de los Carros es amplia, espaciosa y también monumental. En su parte central tiene una fuente de forma octogonal con una pila en medio de donde surge el agua.
Su lado sur, sobre la acera de la Carrera de San Francisco, acoge otra fuente. Ésta es de tipo mural, con un caño principal y siete caños menores. Se encuentra aproximadamente en el lugar donde estuvo hace más de un siglo la antigua fuente del Humilladero de San Francisco, según se puede leer en Pasión por Madrid, seguramente inaugurada en 1643 si nos atenemos a la inscripción sobre la piedra.
Una iglesia, un museo y un palacio
En el extremo norte se alza la imponente iglesia de San Andrés. El exterior de este templo enriquece la plaza y su interior es sencillamente espectacular, para no perdérselo.
A su lado está la plaza de San Andrés y el Museo de San Isidro. En el lado este hay un edificio cuyo lateral está adornado con una gran pintura que suele captar la atención de los paseantes. Los balcones que tiene dibujados parecen reales y a ellos se asoman personajes de ficción.
Y enfrente, en el lado suroeste, tenemos la casa-palacio del Duque del Infantado. Levantada en la segunda mitad del siglo XVIII, fue sede del Instituto CEU de Estudios Históricos hasta que en 2014 la compró la cervecera Mahou para convertirlo en su lugar de actividades culturales.
La plaza de los Carros se señala con el número 7 en el mapa del barrio de La Latina.
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