Hacer una visita guiada es una muy buena forma de conocer la ciudad. Desde que lo haces, tu forma de ver el barrio visitado es diferente. Aprendes anécdotas, historia, algo de urbanismo y otras curiosidades.
Si además haces la visita gratuita, comúnmente llamada Free Tour, tienes la ventaja del precio. La reserva es gratuita y se deja una propina final. Y también tienes la ventaja de contar, habitualmente, con buenos profesionales que trabajan especialmente motivados.
En qué consiste una visita guiada gratuita o Free Tour
La visita guiada gratuita es una forma muy conveniente de conocer una zona de la ciudad. Ahora bien, lo de gratuito merece una aclaración. De hecho, la idea viene de los Free Tours, donde Free significaría más libre que gratis.
La reserva es totalmente gratuita, eso es cierto. Lo que pasa es que al finalizar el recorrido lo normal es dar una propina al guía. Y aquí eres libre de poner el precio que consideres oportuno, en función de la calidad del tour recibido. De este modo, el guía está motivado desde el principio porque sabe que si lo hace bien gana más. Si los asistentes quedan satisfechos, aprenden cosas y pasan un buen rato será más probable que le den una buena propina.
Algunos operadores exigen una tarjeta bancaria a la hora de reservar. La idea no es cobrar nada por este medio, ya que la propina final se hace en efectivo. Se utiliza este sistema para cobrar a quienes reservan y no asisten ni cancelan. Es decir, que si reservas y asistes no te cargan nada en la tarjeta, y si reservas y cancelas hasta unas horas antes tampoco. Se trata de una manera de contrarrestar el efecto negativo de quienes reservan y no asisten ni cancelan.
Estos Free Tours en Madrid son ya muy habituales. Es fácil encontrar guías locales esperando visitantes que quieran ser conducidos por el centro histórico. Y también hay algunas empresas que lo hacen, poniendo su estructura y profesionalidad al servicio de la visita guiada gratuita.
Free tour por el Madrid de los Austrias
Uno de estas visitas guiadas gratuitas es la que organiza Civitatis, que podemos recomendar por experiencia propia. Se trata de un recorrido por el Madrid de los Austrias que se hace a diario a diferentes horas, que elegiremos al reservar. El punto de inicio es su oficina de la calle Montera, 32, donde además puedes proveerte de mapas y folletos interesantes. Tiene una duración de dos horas.
Se forma un grupo de unas veinte personas y, tras una breve introducción del guía, se baja a la Puerta del Sol. Aquí se habla de varias curiosidades de esta plaza, que no suelen aparecer en las guías típicas. Desde el principio, las explicaciones te sumergen en la historia de la ciudad y te transportan a otra época.
El recorrido sigue por la calle Mayor con paradas en la plaza Mayor, Mercado de San Miguel y plaza de la Villa. Después nos adentramos por las calles más antiguas del Madrid de los Austrias hasta llegar a un mirador muy cuco y poco conocido frente a la Catedral y el Palacio Real. Desde el mirador tienes un par de fotos geniales. El recorrido incluye también el Teatro Real y la plaza de Oriente.
Todo el recorrido está plagado de anécdotas, leyendas y curiosidades sobre la zona. Se trata de una visita guiada de verdad muy interesante que suele gustar a todo el grupo. Y esto gracias a la profesionalidad de los guías y a que Madrid es sensacional y tiene mucho que descubrir.
Otras visitas guiadas gratuitas
Además de la mencionada Civitatis, que nos sirve de referencia para muchas visitas y actividades en Madrid, hay otras compañías que ofrecen visitas guiadas de reserva gratuita. Por ejemplo, Yoorney tiene un catálogo muy amplio de visitas guiadas por la ciudad, desde el conocido de la Inquisición o del Madrid de los Borbones, hasta uno sobre mujeres olvidadas. Otras opciones son los tours de Guruwalk, Free Walking Tour o Viator. Y hay muchos más.
Últimamente están proliferando otras visitas guiadas por Madrid. Por ejemplo, el Free Tour de la Inquisición Española, que nos descubre historias de autos de fe, torturas y secretos del Santo Oficio. O el Free Tour Madrid Siniestro, que hace un recorrido por los crímenes y misterios más interesantes de Madrid.
Los hay específicos de una zona concreta con personalidad propia. Es el caso de algunos barrios históricos, como las visitas que nos lleva por Malasaña, por Chueca o por la zona de La Latina y Lavapiés. Estos recorridos son una forma práctica de conocer Madrid, no sólo su arquitectura actual sino, sobre todo, su historia. Por ejemplo, los itinerarios por el Barrio de las Letras nos recuerdan los lugares que frecuentaron los grandes literatos del Siglo de Oro español, la formación del actual Teatro Español y algunas curiosidades que todavía se encuentran en sus calles.
Otras visitas guiadas nos conducen por los espacios verdes de la ciudad. Mucha historia conlleva la visita por el parque del Retiro, que fue Real Sitio y segunda residencia de la monarquía española. Más rústico será el tour por Casa de Campo, con grandes extensiones por recorrer, aunque también con mucha historia. Otras visitas combinan historia con gastronomía, como los que nos llevan a las tabernas centenarias de la ciudad.
Otra forma de recorrer Madrid
El autobús turístico, también llamado Madrid City Tour, es otra forma de recorrer la ciudad, pero sentado. Subido al bus pierdes la cercanía del guía que te cuenta las cosas sobre el terreno, pero encuentras otras ventajas. Se trata de un bus panorámico, con la parte alta descubierta, del que puedes subir y bajar todo el día sin límite. De hecho, este servicio se conoce como Hop-on Hop-off, que se puede traducir como sube y baja.
El autobús turístico tiene tres rutas. Una de ellas pasa por toda la parte céntrica de Madrid, la más antigua y visitable. Puerta de Alcalá, plaza de Colón, Gran Vía, Museo del Prado, Cibeles, Templo de Debod y todo lo que no te puedes perder. La ruta Madrid Moderno nos acerca al paseo de la Castellana y su entorno. Mientras que la ruta Madrid actual pasa tanto por la Plaza de Toros de Las Ventas como por Malasaña y Gran Vía.
Cada pocos minutos pasa un autobús por la parada, así que puedes bajar donde quieras, ver lo que te interese y volver a subir con bastante agilidad para aprovechar el día. Una de las ventajas de este servicio es que puedes abarcar más ciudad en menos tiempo. Los auriculares en varios idiomas sustituyen al guía y te van contando lo que se ve desde el asiento.
Existe también un Tour panorámico por Madrid que simplifica la visita. Este recorrido de hora y media consiste en un paseo en autobús, sin paradas, por los principales puntos de atracción de la ciudad, siguiendo las explicaciones de un guía a bordo. Sin duda es una forma cómoda de hacer turismo, aunque te puedas perder algunas cosas.
