Una de las esculturas urbanas más peculiares de Madrid es la estatua del Ángel Caído, una figura negra e inquietante que adorna los paseos del Parque del Retiro.
Como sabrás, en dicho parque hay muchos otros elementos decorativos de interés. Por ejemplo, el Palacio de Cristal o el ya centenario monumento a Galdós. También el complejo monumento a Alfonso XII o el más sencillo dedicado a Mingote. Pero éste del que hablamos hoy despierta una admiración singular.
De la estatua del Ángel Caído de Madrid se ha dicho que es la única representación del demonio en todo el mundo. Aunque probablemente no es verdad, sí debe de ser una de las pocas. También se ha dicho que se eleva exactamente a 666 metros sobre el nivel del mar.
Un tronco, una serpiente y el Ángel Caído
La escultura es obra de Ricardo Bellver, que se inspiró en unos versos de El paraíso perdido, de John Milton. Bellver hizo el molde de yeso durante su pensionado en Roma. La fama de la obra llegó a oídos de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y el rey Alfonso XII decidió costear los gastos de su reproducción en bronce.
Después se envió a la Exposición Universal de París de 1878, siendo allí muy elogiada. Posteriormente, la Corona cedió el monumento al Ayuntamiento para que lo expusiera al público. La cesión incluía una condición: que se situara en un pedestal los bastante digno para su categoría.
Cumpliendo esta condición, se construyó un pedestal elegante que lo sostuviera. El conjunto se inauguró en su ubicación actual en el Parque del Retiro en 1885, meses después de la muerte del monarca.
La escultura representa la figura desnuda de un ángel en el momento de desplomarse. Está sobre un tronco de árbol cortado y tiene una serpiente enroscada en una pierna. Se supone que su caída en desgracia lo está convirtiendo en Lucifer. Su expresión es inusual en una escultura, retorcido hacia atrás, con gesto de dolor, quizá también de odio o de humillación.
El Ángel Caído a 666 metros sobre el nivel del mar
La escultura se eleva sobre un pedestal octogonal, que está en medio de un estanque circular. En la base del pedestal hay ocho cabezas de monstruos y otras figuras simbólicas de las que mana el agua. Rodeando el estanque hay un ajardinamiento que embellece el conjunto.
Se suele decir que la estatua del Ángel Caído está a 666 metros sobre el nivel del mar. Esto podría parecer un intento de crear una curiosidad morbosa sobre una obra dedicada al maligno, ya que el 666 es el número de la Bestia, una de las muchas representaciones del demonio.
En algún medio puede leerse que el Retiro está a 667 metros de altura. Por otra parte, en el Observatorio de Madrid, situado a unos pasos en el extremo sur del parque, hay una placa que dice que el edificio está a 656,8 metros sobre el nivel medio del Mediterráneo en Alicante. Así que todo indica que por ahí van los tiros.
Personalmente no tengo forma de determinar la altura exacta de la estatua para comprobar cuánto hay de cierto. Pero el 666 entra dentro de lo posible y me parece una leyenda curiosa que aporta misterio a la obra.
El Ángel Caído en el Retiro
La estatua del Ángel Caído adorna la plaza del Ángel Caído, un punto muy transitado del Parque del Retiro, donde cruzan el paseo Fernán Núñez, el paseo de Uruguay y el paseo de Cuba.
Como curiosidad digamos que existe una réplica del Ángel Caído en el vestíbulo del Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, institución en la que estudió el autor Ricardo Bellver.
En este mapa del recorrido Qué ver en Madrid en 10 pasos se señala el Parque del Retiro con el número 7.
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