El motivo de llamarlo así es que fue el rey José Bonaparte quien ordenó la creación de este pasadizo subterráneo. Se trataba de contar con una vía de escape que le permitiera desplazarse por sus dominios sin salir al exterior. También se lo conoce como Túnel de Villanueva, debido al arquitecto encargado de su diseño.
Siempre lo hemos conocido cerrado al público. Con la creación de Madrid Río se colocó una gran placa que lo señala y lo describe. Ahora el pasadizo está en proyecto de volver a abrirse al público, coincidiendo con la reforma de reordenación que hace más accesible el tránsito entre la plaza de España, el Palacio Real, Madrid Río y Casa de Campo.
El Túnel de Bonaparte y la caza
De momento el Túnel de Bonaparte sigue cerrado al público. Ya se han hecho obras de rehabilitación en el tramo que comienza en el Campo del Moro, es decir, la parte que es responsabilidad de Patrimonio Nacional. Esta primera parte llegó a abrirse al público, pero unos desperfectos obligaron a cerrarlo de nuevo y continuar los trabajos para garantizar la seguridad del paso. Lo que puede verse en el momento de esta actualización es un sendero acotado por una barandilla a cada lado, una bóveda de ladrillo y unos paneles informativos con una iluminación para todo el espacio. Dado que la obra parece próxima a su finalización, esperamos una pronta apertura.
El otro extremo, la desembocadura del Túnel por Madrid Río, es la parte de responsabilidad municipal. Aquí las obras para completar el tránsito de un lado al otro están todavía pendientes de iniciarse. Lo que nos queda a la vista es un gran panel informativo que en su día colocó el Ayuntamiento. Este panel mide 3,80 metros de alto por 1,54 de ancho y está fijo en el muro de piedra. Contiene un plano y una explicación de los detalles de la construcción del Túnel de Bonaparte, así como algunas referencias del entorno.
Este Túnel era una vieja aspiración de monarcas anteriores, ya desde Felipe II. Según algunos historiadores, los reyes aficionados a la caza querían unir su coto de caza menor, donde hoy está el Campo del Moro, con el de caza mayor, en la Casa de Campo.
Sin embargo, en aquellos tiempos no llegó a hacerse dicho pasadizo. Probablemente, el motivo era que no resultaba tan necesario y la monarquía siempre tenía otros usos urgentes para su dinero.
La seguridad de José Bonaparte
José Bonaparte lo enfocó de otro modo. Por seguridad, debido a las revueltas de los madrileños contra la monarquía impuesta desde Francia, fijó su residencia en el Palacio de los Vargas, ya en Casa de Campo.
Gracias al subterráneo, el apodado Pepe Botella podía ir y venir entre su residencia y el Palacio Real sin ser visto ni exponerse a atentados. Como continuación del Túnel se diseñó un puente sobre el Manzanares, antecedente del actual Puente del Rey.
El monarca encargó la construcción de este Túnel a Juan de Villanueva, arquitecto responsable de otras obras en la capital, como el Museo del Prado o el Oratorio del Caballero de Gracia. Durante su construcción en 1811, por cierto, se produjo el fallecimiento de Villanueva.
Sabemos que José Bonaparte tuvo que salir de España apresuradamente. La Guerra de la Independencia acabó con el triunfo de los sublevados españoles y los franceses tuvieron que desalojar. Así que no sabemos si finalmente el rey utilizó el túnel o no.
¿Cuándo se abre el Túnel de Bonaparte?
Con la llegada de la II República en 1931, la Casa de Campo se convirtió en parque urbano de Madrid y el Túnel de Bonaparte se abrió al público. Durante la Guerra Civil, el subterráneo sirvió para guardar munición y como refugio.
Con la construcción de la M-30 en la década de 1970, el Túnel no sólo quedó cerrado sino también oculto. La creación de Madrid Río en los últimos años dejó los accesos a la vista pero con el pasadizo cerrado al público.
Ahora lo que tenemos es el gran panel explicativo que nos recuerda su ubicación y su historia, con el título Túnel de Bonaparte (1811-2011). A la vuelta está la puerta de acero que da acceso al Túnel. Pero ya sabemos que, salvo imprevistos, el túnel volverá a abrirse a los madrileños. Como una atracción más de la capital y como conmemoración de lo que fue.
El Ayuntamiento maneja un proyecto para la zona que incluye la apertura del Túnel. Con la inauguración de la Galería de las Colecciones Reales, el Campo del Moro es más accesible y a esto se sumará el paso directo a Madrid Río y Casa de Campo. De este modo se podrá andar desde la Cuesta de la Vega hasta el gran parque madrileño sin cruzarse con un solo coche.
