Una de las principales atracciones de cualquier destino turístico es su Jardín Botánico. El de Madrid, aunque no sorprende de un primer vistazo, alberga más de 5.500 especies de plantas de todo el planeta y está situado en pleno centro. Ideal para pasar un buen rato y aprender algunas cosas.
Además de jardín visitable, es un instituto de investigación dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Esta pertenencia le da mayor importancia y suma a la vertiente de recreo una función divulgativa y docente. Su sala de exposiciones ofrece muestras donde conocer novedades sorprendentes sobre nuestro planeta.
En cualquier caso, el Jardín Botánico de Madrid es un museo de plantas que ofrece un agradable paseo al visitante. En medio de una gran ciudad, se agradece este oasis de paz y vegetación, con una cafetería donde reponer fuerzas. Además, es uno de los rincones más sugerentes de la ciudad para hacer fotos.
Las Terrazas del Jardín Botánico
Ya sus puertas de acceso, una histórica y otra funcional, nos acercan a la monumentalidad del recinto. Al entrar, nos encontramos con un espacio de proporciones geométricas, con paseos en forma de cuadrícula, rotondas adornadas con fuentes y estatuas conmemorativas. Y, claro, mucha vegetación.
El Jardín Botánico está estructurado en cuatro terrazas o niveles. La más próxima al Paseo del Prado es la Terraza de los Cuadros, donde las colecciones se ordenan en cuadros según sus usos: ornamentales, medicinales, aromáticas y de huerta. Sus carteles informativos nos serán muy útiles para orientarnos. En esta zona están, por ejemplo, las rosaledas y daliedas.
También en esta zona pasamos junto a pequeñas fuentes ornamentales, con exiguos chorros de agua. En la mitad del espacio está la Puerta Real, que ya estaba en el diseño original de Francisco Sabatini. Esta Puerta, levantada en 1774 en forma de arco de triunfo, es una de las más antiguas que se conservan en Madrid.
El límite de esta terraza lo traza un paseo poblado de estatuas. Aquí podemos ver esculturas dedicadas a cuatro botánicos que han hecho importantes aportaciones al Jardín. Son José Quer, Simón de Rojas Clemente, Mariano Lagasca y Antonio José Cabanilles.
El Pabellón Villanueva preside el recinto
Al otro lado de este paseo está el segundo plano en que se divide el recinto, la Terraza de las Escuelas. Aquí se exhibe una colección de plantas ordenadas por familias. En su centro está la estatua de Carlos III, monarca que impulsó la creación de esta institución. En un extremo se sitúa la sección de bulbos y plantas de rocalla.
La apariencia del recinto cambia en el Plano de la Flor, que es la tercera terraza. Aquí los caminos adoptan formas curvas que dan al lugar un aspecto más romántico entre una variada representación de árboles y arbustos. El pequeño estanque rodeado de hierba refresca el ambiente. Esta terraza está bordeada por un emparrado de hierro forjado que data de 1786.
En medio del estanque se levanta el busto de Carl von Linné, artífice de la «sistematización botánica» en el siglo XVIII. Y al fondo está el Pabellón Villanueva, con salas de exposiciones, tienda y cafetería.
Tras el Pabellón tenemos la cuarta Terraza, llamada de los Bonsais, añadida en 2004. Es la más pequeña de todas y tiene la curiosidad de albergar la colección de bonsáis donada por el expresidente Felipe González, formada por especies asiáticas y europeas, principalmente de la flora española. Aquí, junto a la tapia que limita con la calle Alfonso XII, termina el Jardín.
Recordemos que el Jardín Botánico de Madrid cuenta con una biblioteca especializada en botánica que es de las más importantes de Europa. Custodia unos 37.000 títulos de monografías, además de otras publicaciones como mapas o folletos. Está pensada para investigación y fines pedagógicos, pero el acceso está abierto a cualquier persona. También dispone de una biblioteca digital de consulta libre.
Más de dos siglos de Jardín Botánico
El Jardín Botánico de Madrid fue creado en 1755 por orden del rey Fernando VI. Su ubicación entonces fue el Soto de Migas Calientes, junto al río Manzanares, muy cerca de donde está ahora la Puerta de Hierro. La primera colección contaba con más de 2.000 especies recogidas por el cirujano y botánico José Quer en sus viajes por la península y algunas obtenidas por intercambios con otros especialistas europeos.
Carlos III, rey ilustrado, quiso reunir las ciencias en una zona más próxima al centro de Madrid. Por eso trajo el Botánico a su ubicación actual, en el paseo del Prado. En esos años se acababa de crear el llamado Salón del Prado, donde se situaron las fuentes de Cibeles, Apolo y Neptuno, a pocos pasos de la Puerta de Alcalá.
Junto al Botánico se colocó el gabinete de Ciencias Naturales, que en poco tiempo se convirtió en sede del Museo del Prado. Al otro lado del Jardín se creó el Observatorio de Madrid, todavía en uso.
De esta época son el Pabellón Villanueva, la Puerta Real y la Puerta Norte, acceso actual. Desde entonces, el Jardín Botánico ha conocido tiempos de abandono y de renovación. En 1939 pasó a depender del CSIC y tres años más tarde fue declarado Jardín Artístico. La última ampliación data de 2005.
Horario, precios y ubicación del Jardín Botánico de Madrid
El Jardín Botánico abre todos los días del año, salvo Navidad y Año Nuevo. Su hora de apertura es siempre las 10h, pero la de cierre varía según la época del año. De noviembre a febrero cierra a las 18h; los meses de marzo y octubre a las 19h; abril y septiembre a las 20h; de mayo a agosto a las 21h.
Existe una entrada general, con reducciones para estudiantes, familias numerosas y mayores de 65 años. Y se ofrece otra entrada con un pequeño suplemento para incluir en la visita la exposición en curso del Pabellón Villanueva. No obstante, la entrada es gratuita los martes en sus últimas cuatro horas. Consulta aquí los precios actualizados.
El acceso al Jardín se hace por el lado norte, que da a la plaza compartida con el Museo del Prado. La dirección es Plaza de Murillo, 2. Metro Banco de España o Estación del Arte.
En recorrido Qué ver en Madrid en 10 pasos el Jardín se encuentra junto al número 8 que señala el Museo del Prado.
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