Tanto para madrileños que buscan una escapada de fin de semana como para visitantes de la capital, hay un buen número de excursiones desde Madrid muy atractivas y que se encuentran a un rato corto en coche, autobús o tren.
Se trata de ciudades monumentales, como Toledo o El Escorial, con mucha historia a sus espaldas, todas más o menos cerca de Madrid. O de parajes insólitos, como el Hayedo de Montejo. O una combinación de ambos, como La Mancha.
En ellos es posible hacer la visita totalmente por libre o sumarte a un recorrido guiado. Algunos ofrecen la posibilidad de realizar la excursión desde Madrid con el transporte de ida y vuelta incluido. También encontramos algún que otro free tour, visitas guiadas de reserva gratuita con propina final.
Toledo
De todas las excursiones desde Madrid, la de Toledo es probablemente la más demandada. Se encuentra a una hora de distancia y ofrece mucho que ver. Lo que nadie se quiere perder es su impresionante Catedral gótica del siglo XIII, famosa en todo el mundo, así como el Alcázar, la Puerta de Bisagra y la plaza de Zocodover. Pero se trata de una ciudad histórica que ha conservado buena parte de su configuración y edificios, y por eso ofrece muchas otras visitas interesantes.
Es muy recomendable hacer la visita guiada por Toledo de dos horas, que te lleva por los lugares más representativos. El resto del día puedes disfrutar de la ciudad por libre, repitiendo visitas o haciendo otras de las muchas posibles. También tienes la opción del Free Tour, disponible con varios operadores. Existen igualmente excursiones desde Madrid, que incluyen transporte, guía oficial y entradas de los lugares visitados.
San Lorenzo de El Escorial
Sin salir de la Comunidad de Madrid tenemos la visita a San Lorenzo de El Escorial. Aquí se puede contemplar dos de los monumentos más impresionantes construidos en España. Uno es el Monasterio de El Escorial, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, levantado por orden de Felipe II en el siglo XVI. El otro, a unos 9 kilómetros, es el Valle de Cuelgamuros, con una basílica excavada en la roca coronada por una descomunal cruz de 100 metros de altura.
Además, en San Lorenzo de El Escorial puedes ver la Casita del Príncipe, la del Infante y los jardines del Monasterio. El centro del pueblo encierra algunos rincones con mucho encanto. La calle Floridablanca es una vía imprescindible, donde encontramos, entre otras cosas, el Real Coliseo de Carlos III. En ella se abre la plaza de Jacinto Benavente, con una buena cantidad de locales para tomar algo.
Segovia
Un recorrido por Segovia pasa siempre por tres grandes monumentos que por sí solos ya justifican la visita. Hablamos del Acueducto romano, del siglo II, la Catedral gótica y el Alcázar, un castillo-palacio como de cuento. El paseo entre los tres, atravesando el centro de la ciudad histórica, es toda una experiencia.
En este paseo se va conociendo la configuración de la urbe y otras visitas interesantes. Por ejemplo, la curiosa Casa de los Picos o la plaza de Medina del Campo, con la estatua dedicada a Juan Bravo. La mayoría de estas visitas se conocen en los recorridos guiados por Segovia, algunos de los cuales incluyen las entradas para la Catedral y el Alcázar.
La Granja
La visita a La Granja de San Ildefonso se plantea a veces como complemento de la de Segovia. Pero da para un día entero si queremos dedicarle la jornada. La pequeña población, favorita de reyes en el pasado, conserva algunas calles con edificios curiosos, plazas muy habitables y hasta un Parador Nacional.
Pero lo que más destaca es el Palacio Real de La Granja, que se puede visitar. De hecho, existen visitas guiadas por el Palacio y sus Jardines de en torno a dos horas que cuentan un montón de curiosidades históricas. Los jardines son de los más espectaculares que se pueden conocer y si acudimos un día en que las Fuentes entran en funcionamiento guardaremos un magnífico recuerdo.
Aranjuez
A unos 50 kilómetros de Madrid se encuentra Aranjuez, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Situada a orillas del Tajo, su mayor atractivo es el Palacio Real, que se puede visitar por dentro. Los jardines de alrededor permiten un largo paseo que complementa muy bien la jornada.
La ciudad tiene mucha historia y ofrece muchas visitas interesantes, como la Casa de Godoy, la plaza del Ayuntamiento o el Coliseo de Carlos III. Y es muy adecuada para actividades físicas aprovechando el entorno, como las bicicletas de alquiler o las rutas en piragua. Un tren turístico recorre la zona urbana y los parques mientras que el barco turístico nos hace un recorrido por el Tajo.
Ávila
Declarada Patrimonio de la Humanidad, de Ávila destaca su magnífica muralla, perfectamente conservada. De hecho, se suele decir que éste es el recinto amurallado medieval mejor preservado de España y quizá de Europa. Se conserva un perímetro de 2,5 kms, con 2.500 almenas, 87 cubos y 9 puertas.
Ávila también tiene su Catedral, cuyo ábside es un cubo de la muralla. La basílica de San Vicente, la plaza de Santa Teresa, la plaza del Mercado Chico y varios palacios de los siglos XV y XVI son otras visitas interesantes. Casi todo lo que queremos ver está dentro de los muros, pero merece la pena salirse un poco para contemplar la ciudad desde el mirador de los Cuatro Postes.
Alcalá de Henares
A unos 30 kilómetros de la capital, la de Alcalá de Henares es una de las excursiones más cercanas de la lista. La ciudad es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco gracias a un paisaje monumental muy diverso y de gran antigüedad. El conjunto de la Universidad es lo más destacado, incluyendo sus patios y su impresionante Paraninfo.
La Casa Natal de Cervantes, la Capilla del Oidor que conserva la pila bautismal del escritor, la plaza del mismo nombre, el Corral de Comedias del siglo XVII y la Catedral Magistral son algunas de sus atracciones más interesantes. A las afueras se conservan los restos arqueológicos de la ciudad romana de Complutum, un yacimiento en constante evolución donde se van descubriendo nuevos tesoros.
La Mancha
La Mancha es una región grande y con muchos municipios y parajes naturales que conocer. Una excursión por la llamada Ruta de Ensueño pasaría por Alcázar de San Juan, donde está el Museo del Hidalgo, Argamasilla de Alba, con la Cueva de Medrano, Campo de Criptana, con sus famosos molinos de viento, y El Toboso, donde está el Museo Casa Dulcinea.
Algunos recorridos guiados nos acercan a los escenarios imaginados por Cervantes para situar a Don Quijote y Sancho Panza. Otras visitas interesantes son el Corral de Comedias de Almagro, las Lagunas de Ruidera, las Tablas de Daimiel o la Cueva de Montesinos.
Chinchón
La principal joya de Chinchón, a unos 50 kilómetros de Madrid, es su plaza Mayor, que está soportalada. Tiene edificios de tres plantas con balcones de madera que llaman claros. Algunos de estos balcones son parte de los restaurantes más conocidos del pueblo.
Merece la pena subir al mirador, junto a la iglesia Nuestra Señora de la Asunción. Aquí arriba está la Torre del Reloj, el Teatro Lope de Vega y la curiosa estatua de Francisca Enríquez, condesa de Chinchón y virreina del Perú.
Hayedo de Montejo
Declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco, el Hayedo de Montejo es una de las excursiones más demandadas por los madrileños. Es típico acudir en otoño, cuando cae la hoja, por la belleza del paraje coloreado de ocres y amarillos. Pero igualmente es una de esas excursiones que interesan todo el año.
La visita al Hayedo es siempre gratuita y guiada, dado que se trata de un espacio protegido. Con tres rutas posibles, el recorrido se hace a pie y suele durar una hora y media. Las explicaciones del guía, que cuenta las peculiaridades de este ecosistema, favorecen el disfrute de un entorno natural único.
Rascafría
Siguiendo con algunas excursiones por la Sierra, el pueblo de Rascafría tiene un casco urbano interesante de visitar, con monumentos como la iglesia de San Andrés Apóstol o la Casa Consistorial de estilo neomudéjar. Pero destaca más su entorno natural, donde encontramos zonas recreativas, merenderos y parajes de montaña dignos de una excursión de un día. Por ejemplo, las piscinas naturales de Las Presillas o el Bosque Finlandés.
A 2 kilómetros de Rascafría, unido por carretera y por un agradable paseo peatonal, está el Monasterio de El Paular, declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento. Esta joya del siglo XIV se conserva muy bien y ofrece visitas guiadas a cargo de los monjes benedictinos que regentan el monasterio. Frente al conjunto está el famoso Puente del Perdón sobre el río Lozoya, del siglo XVIII.
San Martín de Valdeiglesias
Situado a unos 70 kilómetros de la capital, saliendo por la carretera de los pantanos, el municipio de San Martín de Valdeiglesias exhibe una arquitectura rural tradicional con mucha historia. Uno de sus reclamos principales es el pantano de San Juan, foco de atracción de toda la Sierra Oeste, donde está permitido el baño y las actividades acuáticas de motor.
En el casco histórico está el castillo de la Coracera, su monumento más destacado, una fortaleza del siglo XV que se puede visitar. La iglesia de San Martín de Tours y la plaza Real son visitas interesantes, así como el recorrido por las seis ermitas que nos retrotrae a una época de ermitaños en la zona. También aquí está el Bosque Encantado, un jardín botánico de esculturas vegetales que resulta un buen plan para pasar un día en familia. Y no olvidemos que en la zona hay varias bodegas visitables de la Denominación de Origen Vinos de Madrid.
Buitrago del Lozoya
Al pasar con el coche por la carretera de Burgos hacia el kilómetro 75 encontramos una imagen de postal en Buitrago. Un meandro del río Lozoya abraza una población antigua protegida por una muralla de origen árabe. En el interior del recinto descansa un casco histórico muy bien conservado de donde sobresalen algunas construcciones notables.
La Torre del Reloj sirve de entrada a la zona monumental, y nos conduce a la iglesia de Santa María del Castillo, de estilo gótico, levantada en los siglos XIV y XV. A su lado está el Castillo de Mendoza, de la misma época. Fuera de la muralla se encuentra el Puente del Arrabal, desde donde tenemos muy buenas vistas del conjunto. No olvidemos que el municipio también alberga el Museo Picasso, con objetos donados por el pintor a su barbero y amigo Eugenio Arias, natural de Buitrago del Lozoya.
Manzanares El Real
El plato fuerte de Manzanares El Real es el imponente y bien conservado castillo de los Mendoza, levantado en el siglo XV. Aunque se construyó como fortaleza militar, terminó siendo residencia palaciega de la familia propietaria, y ahora se puede visitar. En torno al Castillo se organizan actividades culturales, así como visitas teatralizadas.
Al estar situado en la Sierra de Guadarrama, el municipio de Manzanares El Real goza de un entorno privilegiado que ha servido incluso para rodar películas como El Cid Campeador. Algunos monumentos enriquecen la población y la subida a la Ermita de Peña Sacra nos ofrece unas vistas amplias de La Pedriza.
Navalcarnero
Para excursiones culturales y con historia, tenemos la visita a Navalcarnero, una población con más de 500 años de antigüedad que conserva parte de sus monumentos y su configuración urbana. En el centro no podemos dejar de visitar la plaza de Segovia, de forma irregular, con sus edificios porticados, la antigua Casa Consistorial y la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. También aquí encontramos la oficina de turismo.
Un paseo por la urbe nos enseña otras plazas y calles con mucho sabor antiguo y con esculturas a pie de calle. Merece una visita el nuevo Ayuntamiento y la foto a la Casa de la Cadena, justo enfrente. No hay que alejarse mucho para visitar el Parque Histórico de San Sebastián, donde nos topamos con un paseo de los Personajes Ilustres. Una rotonda en los accesos a la población acoge el Crystal Garden, instalación de hierro y cristal inaugurada en 2007.
Santorcaz
A unos 50 kilómetros de la capital, dentro de la llamada Alcarria madrileña, se encuentra el bonito municipio de Santorcaz, que se hizo famoso en los años 70 por ser el escenario de la serie de televisión Crónicas de un pueblo. Sus orígenes están en un asentamiento carpetano del siglo III y más tarde aquí se hizo una fortaleza medieval, que acabó siendo la residencia del arzobispo de Toledo.
Su principal atractivo lo encontramos en el Castillo de Torremocha y la iglesia de San Torcuato, núcleo central de toda visita a Santorcaz. También hay que visitar su plaza de la Constitución, con sus edificios consistoriales, sus soportales y su centenaria fuente pública. La iglesia encierra el misterio de unas abejas pintadas cuyo origen se desconoce y de unos panales de abejas que hubo allí.
